Gerard Staals

De Mont Ventoux (1912 m.) in de Franse Provence, op de grens van de departementen Drôme en Vaucluse, kent vanwege zijn mythische image veel andere benamingen. Zoals: de kale berg, de Reus van de Provence en het Suikerbrood.

Maar de Franse toevoegen ‘Ventoux’ heeft ook alles te maken met het woord ‘vent’: wind. Een winderige berg, dus. Die benaming komt niet uit de lucht vallen. Wie ooit met een stevige ‘mistral’ (een koude noordenwind) per fiets door het witte maanlandschap heeft geploeterd, weet het maar al te goed. Zware windstoten met uitschieters tot 120 en 150 km/u zijn geen uitzondering. Het record staat zelfs op 320 km/u.

Dat die wind zo tekeer kan gaan is niet verwonderlijk. De top van de Ventoux is alom tegenwoordig (‘omniprésent dans les paysages, zeggen de Fransen). Hij steekt hoog boven het land uit, en waar je ook bent in de Provence, altijd en overal kun je hem zien.

Ik schilderde deze  Ventoux een opdracht van een vriend, net als ik een fietsfanaat en bekend met de berg. Ik schilderde deze Mont Ventoux in een tijd van fysieke tegenslag, waarbij me fietsen tot nader order verboden werd. Het is het 12r werk in deze reeks, die ik in 2022 begon.